Adet ağrısının (sancısının) şiddetli olması başka bir deyişle dismenore evvela primer dismenore ve sekonder dismenore olmak üzere ikiye ayrılır. Primer dismenore adetin ilk başladığı senelerde başlayan daimi adet sancısı olmasıdır. Sekonder dismenore ise evvelce yokken çoklukla 25-35 yaşları arasında sonradan bir nedene bağlı olarak gelişen dismenoredir.
Primer dismenorede kapı aralayarak rastgele bir patoloji veya hastalık yoktur. Burada ağrı tamamiyle tabii mekanizmalarla oluşmaktadır. Ağrıya kapı aralayan yumurtlama sonrası prostaglandin (PGF2α) denilem maddelerin salgılanması ve kanama vaktinde rahmin adalemeleridir. Rahim içerisinde bulunan kanları atmak için adaler bu da ağrıya kapı aralar. Doğum yapmayan genç kızlarda rahim ağzı dar olduğu için kanların boşalması zor olacaktır bu da daha fazla ağrıya kapı aralayacaktır, doğumdan sonra ve genellikle 25 yaşlarında bu ağrılar hafifler.
Sekonder dismenore ise genellikle 25-35 yaşlarında sonradan bir sebebe bağlı oalrak gelişir. Burada sebep endometriozis, adenomyozis, myom,yumurtalık kisti, spiral, rahim içerisinde polip, enfeksiyonlar, PID, önceden yapılan operasyonlara bağlı karında yapışıklıklar, rahiç içerisnde perde (septum) bulunması gibi çok çeşitli olabilir. Rahim içerisinde perde olması (septum) ve rahim ağzının bazi operasyonlar veya enfeksiyonlara bağlı giderek daralması gibi vaziyetlerde adet kanının dışarı atılması zorlaşır ve bu da ağrıya kapı aralar.
Ayrı olarak dismenorede neden adetle alakasız karın içerisinde veya pelviste bulunan başka bir patoloji olabilir hasta bunu yalnızca adet döneminde oluyormuş gibi tarif edebilir, bu ayrımın dikkatli yapılması gerekir.